Está teniendo mucho revuelo la compra del Manchester City por parte de la familia real de Adu Dhabi, la más próspera de los Emiratos Árabes. El total de la operación asciende a 248 millones de euros. Y es que esta compra no podría ser la única. Ya se conocen más casos en los que una familia o un grupo de empresarios de economías árabes se hace con la propiedad de un club deportivo.
Pero lo que quieren hacer con el Manchester City puede convertirse en algo que se extienda más allá. Y el mayor ejemplo ha sido la compra de Robinho al Real Madrid por 42 millones de euros en un abrir y cerrar de ojos. ¿Se puede dar mayor imagen de cambio y revolución? No me refiero a lo estrictamente deportivo, sino a la facilidad que han tenido de obtener esa suma para realizar el fichaje. Según dice Sport hoy, quieren seguir el modelo de negocio que a Virgin le dio el éxito en su día a Richard Branson.
John Carlin, desde Londres, y para El País, advierte de algunas consideraciones a tener en cuenta:
“Money can’t buy me love“, “el dinero no me puede comprar amor”, cantaban los ídolos del joven Gallagher, los Beatles. Pero sí puede comprar el éxito en los terrenos de fútbol, lo cual quizá tenga más valor que el amor para buena parte de la sufrida, envidiosa e históricamente resentida afición del City. La prueba más irrefutable de la relación causa-efecto entre el dinero y los trofeos lo da el Chelsea, que de la nada se ha convertido, tras la llegada de su Papá Noel ruso en 2003, en una de las potencias del fútbol europeo. [...]
El objetivo era convertir al City en un club “más grande que el Real Madrid y el Manchester United”, dijo Sulaiman, portavoz de los nuevos propietarios. [...]
El impacto de la adquisición del City por Mansour sacudirá los pilares del fútbol europeo. Principalmente, por dos motivos: la consolidación de la tendencia que se ha visto hace dos años hacia una creciente hegemonía de la Liga inglesa en Europa y la total distorsión económica del mercado. Ya nadie tiene ni idea de lo que puede llegar a valer un jugador. Y lo más temible del caso es que los dueños del City claramente no ven ninguna necesidad, por ahora al menos, de buscar un equilibrio entres ingresos y gastos. [...]
La experiencia demuestra que, a la larga, los equipos con más dinero son los que se imponen. No es ninguna casualidad que el United y el Chelsea hayan sido los clubes más exitosos de Inglaterra o que el Real Madrid y el Barcelona lo sean en España. A lo que más aspiran los seguidores de un club como el City es a unirse a esta aristocracia. Perder el alma con tal de lograr la gloria terrenal es un pacto faustino que la gran mayoría de los auténticos fans, una especie primitiva y tribal, estarían dispuestos gustosamente a aceptar.
Si a los aficionados del Betis, el segundo club de la tercera ciudad española -como lo ha sido el Manchester City en Inglaterra-, les ofreciera un jeque árabe la opción de fichar a Cristiano y a Messi, de dejar al Sevilla, al Madrid y al Barcelona en la sombra y pretender seriamente a ganar la Copa de Europa, tal es la naturaleza humana -o, al menos, la naturaleza del aficionado de fútbol- que muy pocos dirían “muchas gracias, pero no”.
Y es que después de esta operación se abren muchas dudas en el mundo del deporte. ¿Es todo el dinero? ¿No podemos generar un modelo de negocio sostenible que dé continuidad a los clubes? ¿Tienen que venir personas de fuera y hacer clubes a golpe de talonario? ¿Cómo se están financiando todas estas operaciones? ¿Qué vínculos se quieren establecer con las ciudades y los aficionados? ¿Van a ser estas compras trampolines hacía otros negocios?
Todos pensábamos que los precios de traspaso y los sueldos de los deportistas estaban alacanzando sus máximos históricos, y que con la actual crisis se verían reducidos los patrocinios, y por consiguiente los emolumentos de los deportistas. Pero la llegada de capital extranjero sin medida volverá de relanzar las subidas exponenciales de traspasos y sueldos… La pregunta es: ¿hasta cuándo? ¿Y luego qué?
El pobre Mark Hughes, hasta ahora manager del club les dijo a sus nuevos jefes (“o jeques”): “la cantera ha dado muchos frutos. Si hay más dinero, dará mejores jugadores”, pero en su plan de negocio no se habla de nada de eso y sí se hace de marcas de coches, tarjetas de crédito, productos alimenticios… que llevarán el nombre del City.
P.D.: Acabo de tropezar con una entrevista que le hacen a Augusto César Lendoiro, Presidente del Deportivo de la Coruña, el pasado 24 de agosto de 2008, para El Mundo, y sólo quiero copiar la parte final:
Lendoiro lamenta el poco apoyo que recibe de las instituciones. «Es una pena que no se den cuenta de lo que representa el fútbol para las ciudades y la gente. Millones de españoles salieron a la calle a celebrar la Eurocopa a pesar de que ninguno había ganado un céntimo».
Tras haber sido senador y diputado, subraya haber escuchado durante años a «muchos políticos hablar de escindir a sus comunidades de España, pero jamás que quieran abandonar la Liga española». Aún así cree que «el comportamiento en los palcos es mucho más educado que en el Congreso».
Lendoiro piensa que «el futuro del fútbol español camina de forma inexorable hacia la entrada de grupos inversores extranjeros. En Inglaterra ya es muy difícil adquirir un club y el segundo mercado con mayor interés es el español».
El presidente reconoce contactos con inversores de Arabia Saudí y con hijos de emigrantes gallegos en Venezuela próximos a Chávez. De hecho no descarta que las inversiones de estos grupos incluyan los fichajes de presidentes. ¿Cuánto valdría Lendoiro? «Sería una tasación complicada», responde. Único en su especie, habla de millones como de percebes, con 20 años en la cresta de la ola. Su rostro permanece imperturbable ante las aguas embravecidas del fútbol, poco temibles para alguien criado entre los cadáveres de un mar que los gallegos bautizaron como Costa de la Muerte.
Aunque la compra-venta del City es posterior a estas palabras, ¿qué vamos a hacer con nuestro deporte? ¿Qué le diremos al grupo árabe que venga con sus millones de euros y quiera comprar el Valencia, por ejemplo?
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